Acqua-2-O

Funziona ancora.
Il mondo sta per finire e questo computer funziona ancora.
Se leggerai questo messaggio vorrà dire che ho avuto una buona idea a lasciare il resoconto dei nostri ultimi giorni qui.
Ricordo ancora quel giorno, a quella trasmissione scientifica, in cui lo scienziato tedesco si esprimeva a paroloni gloriandosi della sua scoperta. Era un microbiologo, per l’esattezza.
Con anni e anni di esperimenti, selezioni e incroci era riuscito a isolare il Plasmide Idr, e soprattutto a far crescere una colonia di batteri (mi pare fossero Pseudomonas o qualcosa del genere) contenenti questo mirabolante patrimonio genetico.
Poche, semplici sequenze nucleotidiche che rendevano un batterio, un qualsiasi batterio, in grado di scindere l’acqua nelle sue componenti fondamentali: Idrogeno ed Ossigeno.

Ma perchè mai, ti starai chiedendo lettore sopravvissuto, perchè questa scoperta?
Perchè il petriolo sulla Terra era oramai agli sgoccioli. Le altre fonti di energia non bastavano alla popolazione di 10 Miliardi che era a quel tempo sul globo. E così multinazionali di tutta la terra avevano deciso che era ora di investire in nuove fonti di energia, finalmente di sbloccare il motore ad idrogeno, di renderlo disponibile sul mercato, tenuto nascosto per poter dissanguare la gallina dalle uova d’oro quale era il petrolio fino all’ultima goccia.
E così l’ingegneria, la robotica, l’informatica si erano unite per produrre un sensazionale modello di motore che andava solamente ad idrogeno.
Ora rimaneva solamente il problema di fornire carburante a queste auto futuristiche. Già. L’idrogeno. Magari crederai che fosse di facile reperibilità. E invece no. Perchè isolarlo e contenerlo e non farlo infiammare non è affatto facile. Ed è estremamente costoso. E già si correva ai ripari per inventare nuove fonti di energia e nuovi mercati da sfruttare.
Poi, quel Novembre di esattamente 5 anni fa, arriva questo tedesco. Tutti i giornali ne parlano, le azioni in borsa delle società di auto ad idrogeno si impennano, c’è la corsa all’acquisto delle nuove auto.
Finalmente il carburante avrà un prezzo irrisorio, accessibile a tutti e l’inquinamento non sarà più un problema.
Le fabbriche cominciano a convertire le loro centraline, sorgono centrali elettriche ad idrogeno.

Ma gli scettici non tardarono ad arrivare.
Una sola, semplice domanda:
“Cosa succede se uno di questi batteri arriva nel mare?”
Lo scienziato tedesco non rimase minimamente preoccupato da questa critica, anzi rispose prontamente: “È impossibile. Nel plasmide che sono riuscito ad isolare, grazie all’ingegneria genetica ho fatto in modo che fossero presenti geni che rendessero le popolazioni batteriche strettamente anaerobie. Ovvero: se vengono a contatto con l’ossigeno, muoiono.
Inoltre tutte le camere di contenimento in cui avviene la scissione molecolare ad opera di questi batteri sono stagne ed è impossibile che ci sia una fuoriuscita
Credetemi, non correte alcun pericolo!”
E se ne andò via ridendo.

Tutto andava per il meglio, molte società si erano arricchite, altre impoverite.
Ovviamente l’Europa era diventata la fornitrice per eccellenza di Idrogeno e la sua Economia si stava rapidamente accrescendo.
In poco tempo si era allargata in tutti i campi del mercato, in particolare informatico ed aerospaziale. Fu proprio grazie al grande successo che l’Europa decise di lanciare un satellite-sonda nello spazio per il monitoraggio dei livelli dell’acqua..
Effettivamente le polemiche non erano mancate, i gruppi di attivisti contro le nuove tecnologie erano più numerosi che mai. Affermavano che i livelli del mare si stavano abbassando, che l’Idrogeno nell’aria era andato aumentando, che i terroristi si erano impossessati dei batteri, che non avevano tenuto conto... mille obiezioni che nessuno voleva sentire o prendere in considerazione.
Fu proprio per sfatare questi miti, che la società fondata dal microbiologo tedesco volle lanciare la sonda dalla loro base operativa. Un evento neanche troppo rilevante di cui molti neanche sapevano l’esistenza.
Ma al momento del lancio qualcosa andò storto. Qualcosa andò maledettamente, estremamente, dannatamente storto.
5, 4, 3, 2, 1..
...

C’è chi dice che l’esplosione che avvenne dopo quel fatidico conto alla rovescia abbia ucciso più persone delle bombe atomiche sul Giappone.

La città industriale Hoffnungwass nata intorno a quella compagnia fu completamente rasa al suolo.
Nella loro superba sicurezza non si erano realmente accorti che qualche batterio doveva aver cambiato il suo DNA fondendolo, incrociandolo adattandolo con qualche batterio aerofilo o che so io! Dannati bastardi! Ci avete ridotto così!
Ma andiamo per ordine..
Come dicevo qualche batterio di Pseudomonas rabdomantis doveva essere sfuggito ai controlli.
A fatti avvenuti c’è chi dice che ci fosse qualche infiltrato che ogni giorno liberasse nelle condutture di scarico campioni e campioni di colture batteriche. Un batterio si può duplicare ogni 20 minuti. Non ci deve essere voluto molto perchè mutasse in qualcosa di superiore, in grado di vivere a contatto con l’ossigeno. E una volta adattatosi all’ambiente esterno, il batterio cominciò a fare esattamente ciò per cui era stato creato: Scindere l’acqua.
Ovviamente fu un processo estremamente lento, di cui infatti nessuno si accorse. E l’idrogeno si accumulava, ed evaporava, evaporava.
All’accensione di quello shuttle, l’immane combustione provocata generò una reazione a catena che bruciò tutto l’idrogeno accumulatosi lì intorno con un’immane esplosione, che si propagò esattamente fin dove il batterio era arrivato. L’area era molto circoscritta, ma l’allarme era scattato. Inoltre se prima c’era qualche dubbio, ora dei contenitori stagni c’era rimasto ben poco. Il batterio era libero.
Per giorni non si parlò d’altro, scattò l’isteria di massa.
Le morti di un quarto dei tedeschi ne erano la prova lampante: il batterio era fuggito.
Il panico ebbe il sopravvento sugli europei, la gente non voleva più avvicinarsi all’acqua, che cominciava a diventare un bene prezioso. Ormai si comprava solo acqua straniera, i supermercati venivano assaliti e distrutti. Le chiese e i luoghi di culto all’improvviso straripavano di gente credente o delirante in cerca chi di un miracolo, chi della Salvezza, chi di una mera speranza.
Curioso come a far riaccendere la Fede nelle persone non fosse un Leviatano o un cataclisma mondiale, ma il più piccolo degli esseri viventi.
Ma non era che l’inizio.
Tutte le frontiere furono chiuse per prevenire eventuali fuoriuscite..
Di cosa poi?
Di cosa??
Idioti!
L’acqua evaporò, come è normale che sia, e in quelle minuscole, infinitesimali gocce risiedevano milioni di minuscoli, infinitesimali batteri, che ben presto colonizzarono tutto il mondo.
Addirittura sembrava che il batterio avesse triplicato la sua velocità di riproduzione, col risultato che ben presto il livello degli oceani cominciò ad abbassarsi di un cm al mese prima, poi a settimana.
L’idrogeno era nell’aria, i fumatori non esistevano più, i fuochi non venivano più accesi. Le auto abbandonate, le popolazioni disidratate.
Ma ancora non era la fine del mondo. Ancora non siamo ad oggi.

Fino a quel momento l’umanità intera non aveva pienamente risentito di quella catastrofe.
Poi ci si cominciò a rendere conto dell’Apocalisse.

Tutte le piantagioni di riso in Asia ormai non avevano più acqua per essere irrigate, non c’era più cibo per metà della popolazione mondiale. Tutti i campi del mondo ben presto si rinsecchirono, appassirono e morirono. La fame era compagna della sete.

Le persone disperate andavano a bere acque sicuramente contaminate col risultato che dopo poco tempo del loro plasma, la parte liquida del loro sangue, non v’era più traccia.

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7 commenti:

Giuseppe Cossu il 12/04/2009 10:13
Ben congegnato, ben scritto, convincente e magnetico. Complimenti
mauro crisante il 30/12/2006 21:21
affascinante immagine per un'apocalisse, forse poco descrittiva la parte umana della tragedia, ma cmq verosimile se non nella forma quanto nell'idea.
Graziano Ciocca il 28/12/2006 22:01
- Alcune note dell'autore -
Questo racconto è stato ispirato da una reale puntata di Quark in cui uno scienziato americano affermava di aver scoperto il batterio che scindesse l'acqua e fosse strettamente anaerobio. Quella è stata la scintilla, ma dovrei fare alcune precisazioni:
Dei batteri che sono in grado di scindere l'acqua in Ossigeno ed Idrogeno già esistono e lo fanno grazie all'energia fornita dalla luce. La rezione si chiama fotolisi ossidativa. L'ossigeno si libera nell'atmosfera, l'idrogeno si lega al recettore NADP che.. blablabla.. Tanto nn vi interessa. Il punto è: come mai non siamo ancora morti?
Perchè in tutto c'è un equilibrio. I cianobatteri che fanno questo lavoro (e senza questa scissione dell'acqua nn sarebbe mai arrivata la vita sulla terra a causa dell'eccessivo carico di anidride carbonica) sono equilibrati da altri microorganismi, hanno precise richieste, bisogno di luce, data salinità ecc. E i loro processi sono controbilanciati da altri processi. Ma immaginiamo che un batterio fosse eterotrofo e avesse bisogno solo dei nutrienti disciolti per campare, fosse immensamente veloce a riprodursi e perfettamente in grado di prendere DNA vagante da batteri precedentemente morti, ecco che succede il fattaccio. Io non ho idea di cosa abbia scoperto lo scienziato di Quark, ma questa reazione già esiste in natura. Ovviamente il racconto è romanzato e abbastanza inverosimile. Ad esempio: se facessero evaporare l'acqua degli oceani (ammettendo che riescano ad adattarsi alla concentrazione salina delle acque marine), la salinità aumenterebbe moltissimo uccidendo tutti i batteri che non tollerano tali condizioni. l Quindi il processo si fermerebbe lì, nonostante portasse a catastrofi immani cmq. (basta pensare che l'acqua dolce la potrebbero intaccare eccome!).
Quello narrato qui è sicuramente un super-batterio causato dal manipolamento umano. Chissà che in futuro non lo selezionino veramente..
Grazie dell'attenzione!
laura ruzickova il 28/12/2006 17:12
calzante descrizione di un'Apocalisse possibile.
laura ruzickova il 28/12/2006 17:12
calzante descrizione di un'Apocalisse possibile.

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